Voyage en Crète

Les Cyclades et la Crète
La Crète est une île au sud des Cyclades (les îles de la mer Egée entre la Grèce continentale et la Turquie)

La crète

Géographie
La Crète est la plus grande des îles grecques. Elle est située au sud de la Mer Egée à équidistance de l'Europe, de l'Asie Mineure et de l'Afrique. C'est une île montagneuse de 260 kilomètres de long et entre 17 et 70 kilomètres de large. Les Montagnes Blanches comprennent plus de 30 sommets de plus de 2000m d’altitude (point culminant 2453m). Ce relief se compose de quatre ensembles montagneux qui sont isolés les uns des autres par des plateaux et des dépressions. Ces reliefs sont plus élevés à l’Ouest de l’île qu’à l’Est et plus abrupts au Sud qu’au Nord. La Crète, paradis de la randonnée, cache des paysages sublimes et des gorges spectaculaires

Un peu d'histoire
Habitée au moins depuis le Néolithique, la Crète est le berceau de la civilisation minoenne qui domine la Méditerranée orientale du XXVème au Xème siècle av. J.-C., avant de s'effacer devant l'essor de la Grèce continentale. L'ïle, tout au long de son histoire, a subi l'occupation de cités-Etats grecques (Mycènes, Sparte, Athènes, ...) et de puissances étrangères : Doriens, Egyptiens, Romains, romains d'orient (Byzantins), arabes (d'Andalous), Vénitiens, Ottomans (persécution religieuse), Anglais, Allemands (Seconde Guerre mondiale)
Pendant presque trois millénaires, les ruines de la civilisation minoenne sont restées enterrées, oubliées de tous. Ce n'est qu'au début du XXème siècle que les vestiges des grands palais de Knossos, Phaistos, Malia et Zakros furent mis au jour. Leur splendeur atteste le raffinement et la richesse artistique de la civilisation minoenne, considérée aujourd'hui comme la source de la culture européenne. L'éruption de Santorin vers 1400 av J.-C. porte un coup fatal à la civilisation minoenne. Le tremblement de terre provoqué par l'éruption et la destruction des cités qu'il engendre, favorise les incursions des Mycéniens.