Au XIXe siècle, Marbella est une ville minière importante, redevenant ensuite un village de pêcheurs. La ville devient une station balnéaire dans la seconde partie du XXe siècle. Des restes de l'occupation maure et des complexes modernes cohabitent. Le château, des XI e et XIIe siècles est le vestige le plus important de la civilisation musulmane de la ville